Um dos animais mais conhecidos e impressionantes do mundo, com certeza, é o elefante. Imponente, ele chama a atenção pelo seu peso e tamanho, além de ter um jeito, de certa forma, inocente para um animal tão grandioso. O elefante é o maior mamífero terrestre e tem duas espécies: o africano e o asiático. O elefante africano é mais alto, com orelhas e presas maiores. Tem entre 2,5 e 4 metros e pesa de 2 a 6,3 toneladas. Ele se espalha pelas savanas da África Subsaariana e pelas florestas tropicais da África Central e Ocidental.O elefante asiático, menor que o africano, mede de 2 a 3 metros, com 2 a 5 toneladas de peso. Ele vive no sudeste asiático (Índia, Nepal) e na região de Bornéu. O maior elefante já registrado pesava 10 toneladas, com quase 4 metros de altura. A gestação dos elefantes é a mais longa do mundo: 22 meses. E bebês elefantes já nascem com cerca de 90 quilos. Elefantes não temem ratos (isso é mito popular). Elefantes têm medo é de abelhas e emitem um som de alerta quando percebem a presença desses insetos. Os elefantes vivem em grupos e se juntam para formar um círculo de proteção quando surge um perigo. Os mais fracos ficam no meio. O elefante tem uma audição muito boa. Consegue escutar ruídos baixos na proximidade e detecta sons a 8 km de distância. As orelhas do elefante têm pequenas veias que ajudam a dispersar o calor, mantendo a temperatura corporal do animal. Os elefantes têm ótima memória e são capazes de aprender atividades e recordar-se de caminhos percorridos. Os elefantes estão entre os poucos animais que se reconhecem no espelho (assim como golfinhos e macacos). Os elefantes não comem amendoim, embora essa lenda tenha se disseminado em desenhos animados. Os elefantes são herbívoros. Comem, em média, 125 quilos de plantas, frutas, capim e folhagens por dia. Os elefantes têm 24 dentes ao longo da vida. Usam os 4 da frente na mastigação, mas, quando ficam gastos, passam a morder com os de trás. Quando perdem os dentes, são ajudados por outros elefantes a se alimentar. Um elefante bebe, em média, 200 litros de água por dia. A tromba é formada pela junção do nariz com o lábio superior. Tem mais de 100 mil músculos. E permite que o elefante arranque até galhos de árvore. A tromba do elefante suga, de uma só vez, 10 litros de água. E despeja o líquido na boca ou sobre o corpo para o banho. Elefantes adoram água. Da mesma forma, também é pela tromba que os elefantes respiram. A tromba também é usada para interação social com as pessoas ou com outros animais. Apesar do peso, elefantes conseguem se movimentar pela na água. Eles usam a força das pernas e a capacidade de flutuar para atravessar rios e lagos. A pele dos elefantes, ao contrário do que aparenta, é sensível e ele logo percebe se um inseto pousar no seu corpo. Para protegê-la do sol, eles se revestem de areia e lama. Elefantes dormem em pé ou deitados de lado, durante três a seis horas por dia. Os elefantes estão entre os animais mais queridos das crianças. Na animação, o mais famoso é Dumbo, da Disney, um elefante bebê de circo que tem orelhas muito grandes e, por isso, faz o que nenhum outro consegue: voar. Na Tailândia, país em que 95% das pessoas são budistas, os elefantes são sagrados, símbolo de prosperidade e bem-estar. Os elefantes têm uma grande importância para os seguidores do Budismo. Diz a lenda que a Rainha Maya sonhou que um elefante entrou por sua axila indo até o ventre. E ela percebeu que estava grávida de Buda. No Hinduísmo, na Índia, Ganesh é um Deus com cabeça de elefante que representa sabedoria, boa sorte e prosperidade. Os elefantes vivem entre 40 e 70 anos. Vida longa para esses dóceis pesadões.
