Uma equipe de astrônomos da NASA fez uma descoberta significativa utilizando o Telescópio Espacial James Webb: um exoplaneta rochoso, conhecido como “Super Terra”, mas é chamado 55 Cancri E, localizado a 41 anos-luz da Terra, especificamente na constelação de Câncer.
Espécie de “Super Terra” foi descoberta pelos astronautas da NASA – Foto: Freepik/Divulgação/ND
Este planeta, possui essa classificação devido à sua massa, cerca de oito vezes maior que a da Terra, possui características extremas, como uma órbita muito próxima à sua estrela, Copérnico, completada em apenas 18 horas.
Vale ressaltar que nesses casos, a exploração espacial tem como um dos principais objetivos a busca por planetas potencialmente habitáveis, que poderiam, no futuro, servir como novos lares para a humanidade caso ocorra algum problema futuro com o planeta que estamos inseridos atualmente.
A exploração espacial tem como um dos principais objetivos a busca por planetas potencialmente habitáveis – Foto: Pixabay/Divulgação/ND
Super Terra possui atmosfera similar ao nosso planeta
O que torna 55 Cancri E particularmente interessante é a possibilidade de possuir uma atmosfera secundária, um fenômeno raro em planetas rochosos fora do nosso sistema solar.
A atmosfera pode ter se formado devido à intensa atividade vulcânica do planeta, o que poderia oferecer registros valiosos sobre a evolução de planetas rochosos, incluindo os do nosso próprio sistema solar.
Apesar das condições extremas no planeta, como temperaturas que podem chegar a 1500°C – Foto: Nasa/Reprodução/ND
Apesar das condições extremas no planeta, como temperaturas que podem chegar a 1500°C e a possibilidade de sua superfície ser coberta por um oceano de magma, a descoberta de uma atmosfera complexa em um exoplaneta como a “Super Terra” representa um avanço importante na astronomia, conforme a NASA.
Esta descoberta sugere que, mesmo em ambientes aparentemente inabitáveis, os processos atmosféricos podem ser mais variados e complexos do que se imaginava.
Embora a vida em 55 Cancri E seja improvável, a descoberta abre novas possibilidades para a exploração e compreensão do universo, nos aproximando cada vez mais da identificação de outros mundos que possam, um dia, abrigar vida.