Sunita Williams, uma das astronautas da Nasa “presa” no espaço há oito meses, revelou ao jornal “The Mail” ter esquecido como fazer várias atividades básicas, inclusive andar. Em dezembro, a Nasa anunciou um atraso no lançamento da missão tripulada SpaceX Crew-10 para resgatar Suni Williams e seu colega Barry Butch Wilmore. A previsão anterior da agência espacial americana era de que os astronautas retornassem em fevereiro, mas o atraso da nova missão exigirá que Wilmore e Williams permaneçam fora da Terra ao menos até o fim de março. Primeiros tripulantes da cápsula Starliner da Boeing, os astronautas da Nasa partiram no dia 5/6/2024 em um voo teste para a órbita terrestre que deveria durar apenas uma semana. Porém, no trajeto a cápsula sofreu falhas no propulsor e teve vazamentos de hélio antes de chegar à Estação Espacial Internacional (ISS) . Diante disso, a Nasa adotou cautela para o retorno e o fim da missão tinha sido adiado para a última semana de fevereiro de 2025. A cápsula da Boeing retornou para a Terra sozinha no mês de setembro. A Nasa firmou um plano de contingência com a SpaceX, do empresário Elon Musk, para que a dupla faça o caminho de volta em nave da empresa.Em um comunicado, a Nasa tranquilizou as famílias dizendo que há uma grande quantidade de suprimentos em órbita. Esse não foi o primeiro problema relacionado à Starliner. Em seu voo inaugural de teste não tripulado em 2019, um erro de software resultou na colocação da nave em órbita incorreta. Com mais de 8 mil horas de voo e 663 pousos em porta-aviões, Barry Wilmore já passou ao todo 178 dias no espaço ao longo da carreira! Em 2014, ele fez parte da Expedição 41, que explorou a composição de meteoros e as alterações musculares e ósseas causadas pelo espaço. O astronauta é casado com Deanna Newport e tem duas filhas.Já Suni Williams tem 58 anos e é astronauta da Nasa desde 1998. Ela é a segunda mulher com maior tempo de caminhada no espaço: 50 horas e 40 minutos. Como astronauta e piloto, Williams já acumulou mais de 3 mil horas de voo em 30 tipos de aeronaves. Como integrante da tripulação do NEEMO2, ela chegou a passar 9 dias submersa no laboratório submarino Aquarius, da Nasa. Como aviadora naval, cargo que passou a ocupar em 1989, ela serviu no Esquadrão de Combate de Helicópteros nos EUA, participando de missões no Mediterrâneo, Mar Vermelho e Golfo Pérsico. Em setembro de 1992, Suni Williams participou de operações de resgate às vítimas do Furacão Andrew em Miami, Flórida.Mesmo que Suni Williams e Barry Wilmore fiquem nove meses no espaço, ainda assim não serão recordistas. Veja astronautas que passaram mais tempo em órbita. De acordo com a BBC, o cosmonauta Valeri Polyakov passou 437 dias seguidos na Estação Espacial russa Mir (lançada durante a Guerra Fria) entre janeiro de 1994 e março de 1995. Ele orbitou a terra mais de 7 mil vezes. Ele aposentou em 2001 e morreu em setembro de 2022.A americana Christina Koch, de 44 anos, tem o recorde feminino de dias consecutivos no espaço: 328. Foram 5.248 órbitas da Terra e 223 milhões de quilômetros percorridos, segundo o jornal britânico The Guardian. Ela se prepara para uma nova missão: Artemis II, que voará ao redor da Lua em 2025.
