Roer as unhas, conhecido como onicofagia, é um hábito que afeta milhões de pessoas ao redor do mundo. Apesar de parecer uma simples mania, estudos apontam que esse comportamento está associado a questões emocionais profundas, como ansiedade, estresse e insegurança.
Conheça o significado psicológico por trás do hábito de roer as unhas – Foto: Canva/ND
Geralmente, o hábito de roer as unhas começa na infância, muitas vezes uma resposta ao estresse ou por imitação de adultos. A psicóloga Karen J. Pine, autora do livro “Cuidado com o que você veste: a psicologia da moda”, escreveu que esses comportamentos repetitivos podem ser uma forma de buscar alívio emocional ou expressar necessidades não atendidas.
Um estudo publicado pela Universidade Veracruzana, no México, a onicofagia também pode estar relacionada a transtornos de controle de impulso, como o TOC (transtorno obssessivo-compulsivo). Em casos mais extremos, é comum que o hábito apareça com outros comportamentos, como arrancar fios de cabelo (tricotilomania) ou coçar excessivamente a pele.
Consequências físicas e emocionais ao roer as unhas
Embora esteticamente, o impacto seja evidente, roer as unhas pode trazer problemas mais graves para a saúde física e emocional. Veja mais abaixo:
- Danos físicos: lesões nas cutículas, deformações nos dedos e desgaste dos dentes;
- Riscos de infecção: a paroníquia, infecção ao redor das unhas, é frequente entre pessoas com esse hábito;
- Impacto psicológico: o estado das unhas pode gerar vergonha e afetar a autoestima, dificultando interações sociais.
A Universidade Veracruzana destaca que, em casos severos, as complicações ultrapassam o aspecto físico, gerando desconforto emocional significativo.
O hábito de roer as unhas podem trazer impactos negativos para a saúde das unhas ou até mental – Foto: Canva/ND
Por que roer as unhas?
Os psicólogos explicam que esses comportamentos são frequentemente uma tentativa inconsciente de aliviar tensões emocionais.
Ele pode oferecer um alívio temporário para o sistema nervoso diante da ansiedade, mas tende a perpetuar um ciclo de dependência emocional que prejudica o bem-estar geral.
Como parar de roer as unhas
Abandonar o hábito de roer as unhas pode ser desafiador, mas algumas estratégias podem ajudar:
- Cuide das unhas: manter as unhas bem cuidadas, lixadas ou pintadas, reduz o impulso de mordê-las;
- Identifique os gatilhos: observe as situações que desencadeiam o hábito e busque formas de lidar com elas;
- Mantenha as mãos ocupadas: atividades como manipular uma bola antistresse ou desenhar podem servir como distração;
- Procure ajuda profissional: um psicólogo pode auxiliar no tratamento das causas emocionais por meio de terapias, como a TCC (terapia cognitivo-comportamental), e, se necessário, com suporte medicamentoso.
Cuidar das unhas e adotar hábitos saudáveis podem te fazer com que você deixe de roer as unhas – Foto: Canva/ND
O que dizem os estudos?
Diversas pesquisas científicas indicam que a onicofagia pode ser tanto um comportamento aprendido quanto uma forma de enfrentamento emocional. Um estudo publicado no Journal of Behavior Therapy and Experimental Psychiatry sugeriu que a prática está relacionada à dificuldade de lidar com o tédio, frustração ou ansiedade.
Além disso, terapias voltadas para o controle de hábitos, como a TCC, têm mostrado resultados promissores na redução da onicofagia. Reconhecer as raízes emocionais desse comportamento é o primeiro passo para superá-lo e alcançar uma melhor qualidade de vida.